Wie der Sprecher der Nationalpolizei, Ramón Francisco Rodríguez Sánchez, mitteilte, hatte sich eine Anzahl von Gefangenen am Morgen geweigert, ihre Zellen auf Waffen und andere verbotene Gegenstände durchsuchen zu lassen. Um die Razzia zu verhindern, zündeten die aufständischen Häftlinge ihre Matratzen und andere brennbare Utensilien an.

Die städtische Feuerwehr aus La Vega musste anrücken, um den Grossbrand unter Kontrolle zu bringen. Einige der in Rauch und Flammen gestorbenen Häftlinge trugen schwerste Brandwunden, andere wiesen Stich- und Schlagverletzungen auf. Rund 25 schwer verletzte Gefangene wurden in Intensivstationen örtlicher Spitäler gebracht.

Die Behörden fürchteten einen weiteren Anstieg der Totenzahl. Der Präsident der Dominikanischen Republik, Hipólita Mejía, ordnete eine Untersuchung an und schickte Polizeichef Jaime Martínez und Generalbundesanwalt Bello Rosa zum Ort des Geschehens. Das Gefängnis von La Vega war für 200 Häftlinge errichtet worden, beherbergte aber zuletzt 580 Gefangene.

(sda)