Das DFI bezeichnete die Dokumente als «kulturhistorisch einmaliges Material». Unter anderem befinden sich in dem Nachlass das fertige Drehbuch zum Dokumentarfilm «Marlene» (1984) und Tonbandaufnahmen der Gespräche zwischen Schell und Marlene Dietrich.

Der Schauspieler und Oscar-Preisträger Maximilian Schell war 2014 im Alter von 83 Jahren gestorben. Als Darsteller in dem Film «Das Urteil von Nürnberg» (1961) wurde er weltberühmt. Der Nachlass seiner Schwester Maria Schell befindet sich bereits seit 2005 als Dauerleihgabe im DFI.