Ausserdem sollten die sterblichen Überreste von 199 Libanesen und Palästinensern übergeben werden. Dem in Israel sehr umstrittenen Austausch waren monatelange schwierige Verhandlungen unter deutscher Vermittlung vorausgegangen.

Hisbollah feiert Freilassung

Die Hisbollah feierte den Austausch als grossen Triumph. In der libanesischen Grenzstadt Nakura wurden die fünf Freigelassenen von tausenden Hisbollah-Anhängern begrüsst worden, die sie mit Marschmusik und Ehrengarde feierten.

Anschliessend wurden die ehemaligen Gefangenen per Helikopter auf den Flughafen von Beirut geflogen, wo sie Präsident Michel Suleiman, Ministerpräsident Fuad Siniora und weiteren hochrangigen libanesischen Politiker in Empfang nahmen.

Israelische Kritik

Israel verurteilte die Jubelfeiern im Nachbarland Libanon. «Samir Kuntar ist ein brutaler Kindermörder. Wer ihn als Helden feiert, trampelt auf der einfachsten menschlichen Würde», sagte ein Regierungssprecher.

Viele Israelis empfanden besonders die Freilassung von Kuntar, der wegen mehrfachen Mordes seit 28 Jahren im Gefängnis sass, als stossend. Der 45-Jährige libanesische Druse, der unter anderem ein vierjähriges israelisches Mädchen auf dem Gewissen hat, war der am längsten inhaftierte arabische Häftling.

Israels Ministerpräsident Ehud Olmert nahm am Abend auf einem Militärstützpunkt in der Nähe der Stadt Naharija im Norden des Landes an einer Trauerfeier für Goldwasser und Regev teil.

(bert/sda)


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