Jean Paul II est arrivé en Syrie Samstag, 5. Mai 2001 / 13:59 Uhr
Damas - Le pape Jean Paul II est arrivé samedi à Damas
pour une visite historique de quatre jours dans le cadre d'un
pèlerinage sur les traces de St Paul. Il a été accueilli par le
président Bachar al-Assad.
Der Papst ist in Syrien angekommen.
Le pape et le président syrien se sont tenus côte à côte sur le
tapis rouge quand la fanfare a joué l'hymne syrien et du Vatican,
avant de passer en revue la garde d'honneur. Un millier d'écoliers
étaient rassemblés sur le tarmac scandant «John Paul II, we love
you», et «par notre sang, notre âme, nous nous sacrifierons pour
toi Bachar».
Les enfants portaient des drapeaux du Vatican et de la Syrie,
ainsi que des banderoles ou l'on pouvait lire «Pas de paix sans
justice» et «Les enfants de Jérusalem vivent des jours tristes».
Mosquée des Omeyyades
Ce voyage historique en Syrie, pays musulman, intervient un peu
plus d'un an après son pèlerinage en terre sainte qui l'avait mené
en Egypte, Jordanie, Israël et dans les territoires palestiniens.
Son séjour sera notamment marqué par sa visite à la Mosquée des
Omeyyades, à Damas, où il sera le premier pape à entrer dans une
mosquée.
Lundi, il visitera la chapelle Saint Paul et le mémorial dédié
au saint. Jean Paul II partira ensuite directement pour Kuneitra,
ville fantôme du plateau du Golan, sur la partie non occupée par
les Israéliens, à 60 km de Damas.
Cette étape sera hautement symbolique dans le contexte
d'aggravation du conflit israélo-palestinien. Le pape priera pour
la paix dans les ruines d'une église grecque-orthodoxe de la ville,
occupée par Israël en 1967 puis restituée en 1974. Mardi, le
souverain pontife rejoindra l'île de Malte, à 99% catholique.
(bb/sda)
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